Les alpagas, chameaux du Nouveau Monde originaires d'Amérique du Sud, sont les aristocrates parmi tous les animaux d'élevage. Ils sont le sanctuaire national des peuples d'Amérique du Sud. Dans le monde occidental, ils ne sont devenus indigènes que depuis quelques années et conquièrent de plus en plus les cœurs et les pâturages des zones rurales.
Les animaux d'élevage de valeur atteignent des prix élevés dans le monde entier, sur un marché où la demande est supérieure à l'offre. Elever ces nobles animaux d'une part, et fabriquer ou faire fabriquer quelque chose de précieux à partir de leur précieuse fibre de laine d'autre part - c'est quelque chose de particulier !
Avantages des peaux d'alpaga :
- chaud et agréable
- respirant et facile à porter
- non inflammable
- exempte d'acariens de poussière, convient donc aux personnes asthmatiques et allergiques
- sans huiles (lanoline) ni graisses animales (pas comme la laine de mouton)
- sans utilisation de formaldéhyde dans le processus de transformation
- fabriqué sans teintures chimiques ni agents de blanchiment
- contiennent des résines naturelles qui protègent la laine contre le vieillissement et la saleté
- respectueux de l'environnement
- produit 100 % naturel (production de la fibre de manière biologique)
- production issue du commerce équitable
Jusqu'à il y a vingt ans, les alpagas n'existaient en Europe que dans les zoos. Bien que des Européens et des Australiens aient tenté à plusieurs reprises d'importer des alpagas d'Amérique du Sud à des fins d'élevage, personne n'y est parvenu jusqu'à il y a vingt ans, à l'exception de l'Anglais Sir Titus Salt, qui a importé des alpagas en Angleterre vers 1850. Ce n'est que depuis 1984 qu'il est possible d'importer des alpagas du Chili, et depuis 1991 du Pérou.
Aujourd'hui encore, il n'est pas facile d'importer des alpagas Huacaya et surtout des alpagas Suri. Les pays comme le Chili ou la Bolivie ont des restrictions et des règles de quarantaine dont il faut tenir compte, et bien sûr, une importation demande beaucoup de capital et de temps.
Aux États-Unis, au Canada et en Australie, il existe depuis longtemps un marché professionnel pour les alpagas. Dans ces pays, les juments portantes de haute qualité se vendent entre 15.000 et 25.000 US$. Bien qu'il existe des éleveurs d'alpagas en Europe depuis 20 à 30 ans, il s'agissait le plus souvent d'éleveurs amateurs qui s'accrochaient souvent à leurs femelles, de sorte qu'un marché ne pouvait se développer que très timidement. Cela a changé depuis.
En Bolivie, au Chili et au Pérou, les alpagas sont élevés comme des moutons chez nous. Ils sont tondus en permanence et abattus si nécessaire. Leur viande est consommée et a un goût similaire à celui de la viande de mouton. Comme les animaux ne se reproduisent que très lentement, seuls les plus vieux sont abattus. Pour la production de peaux d'ours ou de bébés, on utilise toute la fourrure des alpagas (laine et peau). Les jeunes animaux sont tondus et utilisés pour fabriquer de la laine à tricoter à la main.
Pour la production des oursons alpagas FOSTAC®, seules les peaux d'animaux déjà abattus sont utilisées.